Медельинский "Атлетико Насьональ" — не самый известный клуб Колумбии. Самым известным был и остается "Мильонариос", который в начале 1950-х гг. возглавил "революционный переворот" в профессиональном колумбийском футболе.

Однако "Насьональ" стал первым и единственным клубом Колумбии, победившим в Кубке Либертадорес. Также надо отметить, что игроки именно этого клуба составили костяк колумбийской сборной на чемпионате мира 1990 г. В 1954 г. "Насьональ" стал первым чемпионом Колумбии после того, как страна была вновь принята в ФИФА. А вот дебют клуба в Кубке Либертадорес состоялся лишь в 1971 г., когда команду тренировал аргентинец Освальдо Субельдия, заслуживший репутацию "крутого босса" еще в свою бытность тренером "Эстудиантес де Ла Плата" — команды, которая доминировала в аргентинском и южноамериканском клубном футболе в конце 1960-х гг. Под его руководством "Насьональ" трижды выигрывал колумбийский чемпионат в период с середины 1970-х до начала 1980-х гг. Субельдию сменил Луис Кубилья. Именно по его предложению в 1986 г. тренером "Насьоналя" был назначен Франсиско Матурана, бывший центральный защитник, известный своим несгибаемым характером как на поле, так и вне его. В 1987 и 1988 гг. клуб занимал второе место в национальном чемпионате, а в 1989 г. выиграл Кубок Либертадорес.

К несчастью, "Насьоналю" так и не удалось встретиться с "Миланом" в Межконтинентальном кубке. Правительство Колумбии в директивном порядке прервало чемпионат в связи с участившимися случаями насилия, порожденными какими-то темными "околофутбольными" историями с наркотиками и букмекерскими картелями. В этом скандале пострадала и репутация "Насьоналя". И дело не только в том, что Медельин был центром торговли наркотиками. Как выяснилось, несколько игроков "Насьоналя" были близкими друзьями знаменитого на всю страну наркобарона Пабло Эскобара. И еще одна любопытная деталь: когда в 1993 г. Эскобар был убит сотрудниками службы безопасности, гроб на его похоронах был завернут в флаг "Насьоналя".